Fuente https://www.globalresearch.ca/german-plans–defeat-western-allied-landing/5853230 27/3/2024 por Shane Quinn,
Las reservas de efectivos del Tercer Reich estaban llegando a su fin a comienzos de 1944, hace ya 8 décadas. La edad promedio de un soldado en la Wehrmacht alemana hasta 1943 era de 31,5 años, 4 años más que la edad promedio en el ejército alemán en 1917.
A principios de 1944, la Alemania nazi tenía sobre el papel 304 divisiones en funcionamiento, 179 de las cuales estaban en Europa central y oriental, 53 en Francia, 26 en los Balcanes, 24 en Escandinavia y 22 en Italia. Un número cada vez mayor de divisiones alemanas que luchaban contra el ejército soviético habían quedado «fuera de juego». Ya no eran del tamaño normal de una división debido a las numerosas bajas que habían sufrido. A lo largo de 1944, las fuerzas alemanas estacionadas en Europa occidental y septentrional fueron enviadas cada vez más hacia el este en un vano intento de compensar sus pérdidas.
La gran mayoría del daño infligido a la Wehrmacht en la Segunda Guerra Mundial fue causado por el ejército soviético.
Se puede destacar que Rusia poseía capacidades, efectivos y recursos militares más que suficientes para derrotar a los nazis sin necesidad de un desembarco anfibio de los aliados occidentales en Francia.
En mayo de 1944, el número de alemanes que luchaban contra los rusos había caído a su nivel más bajo desde que comenzó la invasión de Rusia [URSS para ser correctos] por Adolf Hitler el 22 de junio de 1941, mientras que el número de tropas soviéticas en mayo de 1944 había alcanzado su punto más alto, y en conjunto superaban en número a los alemanes por casi 3 a 1.
Sin embargo, según el autor Samuel W. Mitcham, en mayo de 1944 los alemanes en su punto más cercano estaban a 290 millas de Moscú, mientras que los soldados soviéticos ese mes todavía estaban a 550 millas de Berlín en su punto más cercano. Esto cambiaría drásticamente en los meses venideros con avances a gran escala realizados por los rusos, como durante la Operación Bagration, que se lanzó exactamente 3 años después de que los nazis atacaran Rusia.
Las unidades alemanas, gravemente mermadas por las tropas rusas, fueron a menudo transferidas a Francia, donde algunas se sometieron a una reorganización para prepararse para un desembarco de los aliados occidentales. Si bien es normal que los comandantes de alto nivel tengan experiencia, a menudo más de 60 años, uno de los principales problemas de los alemanes en las últimas etapas de la guerra fue la escasez de soldados de primera línea de una edad considerablemente más joven. Algunos de los hombres recién reclutados en las artillerías alemanas en Francia tenían 55 años o más.
Cuando un desembarco liderado por Estados Unidos en Europa occidental se volvió inevitable, a principios de noviembre de 1943 Hitler había nombrado al mariscal de campo Erwin Rommel inspector de las fortificaciones costeras alemanas en el oeste, que se extendían de Noruega hacia el sur hasta Francia. A Rommel no le impresionaron las defensas de Alemania, llamadas el Muro Atlántico, y los muchos cientos de kilómetros de costa significaban que los nazis simplemente podían erigir un sistema de puntos fuertes y no una línea continua de estructuras de hormigón y campos minados. En enero de 1944, incluso el sistema fuertes estaba lejos de estar terminado.
Para reforzar las líneas defensivas, Rommel solicitó grandes cantidades de minas de diferentes tipos, como minas antitanque, minas anti-lanchas de desembarco, minas antipersonal y minas no ferrosas. Estas últimas no serían identificables por los detectores de minas enemigos, esperaban los alemanes. También quería minas detonadas mediante cables trampa y minas controladas a distancia.
Si se podía retrasar a los angloamericanos en las playas francesas, y si se les podía infligir un gran número de bajas antes de que se lpudieran reforzar, los alemanes podrían derrotar decisivamente su desembarco y obligarlos a regresar al mar.
El almirante Friedrich Ruge, un oficial naval alemán destinado en Francia durante la mayor parte de la guerra y que asesoraba a Rommel en 1943 y 1944, escribió cómo el mariscal de campo “sabía que no había esperanzas de ganar, pero esperaba que la guerra pudiera llegar a un final tolerable… Así que buscó una manera de derrotar el desembarco en la playa y de ganar un respiro que pudiera ser explotado políticamente”.
Desde principios de 1941 hasta principios de 1944, los alemanes habían colocado alrededor de 1,7 millones de minas en el oeste y el norte de Francia. El 13 de enero de 1944, Rommel solicitó un aumento importante del despliegue de minas al general Alfred Jodl del alto mando de la Wehrmacht, que estaba de visita en Francia. Rommel quería que se colocaran 2 millones de minas cada mes. Rommel tenía otras ideas relacionadas con las fortificaciones de Alemania en Europa occidental. Para solidificar la defensa, las zonas minadas y fortificadas debían ampliarse de 5 a 6 millas tierra adentro. Se aumentaría el número de puntos fuertes a lo largo o al lado de la costa, al igual que los cañones antitanques y las ametralladoras pesadas en los sectores avanzados.
Las unidades panzer se trasladaron mucho más cerca de las costas, donde se esperaba un desembarco de los aliados occidentales, para permitir a los alemanes lanzar un contragolpe hacia las playas en las primeras horas del asalto anfibio. Rommel creía que el desembarco enemigo tendría que ser derrotado en el primer día. Los soldados aliados, al llegar a las playas o a la orilla del agua, no tendrían tanques, artillería ni armas pesadas. Algunos de ellos probablemente sufrirían distintos grados de mareos, debido a las aguas a menudo agitadas del Canal de la Mancha, que separa el sur de Inglaterra del norte de Francia, a través del cual los aliados tuvieron que navegar.
Rommel exigió la colocación de minas en el propio Canal de la Mancha. La Armada alemana, que nunca había sido la rama más fuerte del ejército del país, carecía de los buques necesarios para arrojar un número significativo de minas en el Canal de la Mancha. Rommel también tenía problemas en sus relaciones con oficiales del ejército alemán, como el coronel general Hans von Salmuth, que comandaba el 15 º ejército alemán en la región del Paso de Calais, en el extremo norte de Francia.
El coronel general von Salmuth había comandado previamente diferentes fuerzas de la Wehrmacht tras la invasión nazi de la URSS en 1941, como el 30 º Cuerpo y el 2 º Ejército, y luego fue enviado a Francia en agosto de 1943. Rommel inspeccionó por primera vez el 15 º Ejército de von Salmuth en en diciembre de 1943, e informó al coronel general que quería que se colocaran cientos de miles de minas a lo largo de su sección de la costa. Menos de cuatro semanas después, Rommel volvió a visitar el área de mando de von Salmuth para ver cómo iban las cosas, y no quedó satisfecho con los progresos realizados.
Rommel le dijo a von Salmuth que aumentara la cantidad de horas diarias que las tropas bajo su mando dedicaban a colocar minas, incluso si eso significaba reducir el tiempo de entrenamiento. Von Salmuth respondió a Rommel de manera altiva, diciéndole al mariscal de campo que quería que sus tropas estuvieran bien entrenadas y preparadas, y no sobrecargadas como resultado de la colocación de minas. Rommel respondió: «Evidentemente no tiene intención de cumplir mis órdenes».
Von Salmuth informó a Rommel que no había esperanzas realistas de que el mariscal de campo completara su programa en un año, y que cualquiera que le dijera que podía hacerlo estaba «tratando de halagarte o es un idiota como un cerdo». La actitud de superioridad de Von Salmuth hizo evidente que sentía que sabía más que Rommel sobre asuntos militares. Rommel, que estaba silenciosamente furioso, esperó hasta que los otros oficiales desaparecieron en sus vehículos, antes de apartar a von Salmuth y criticarlo severamente por su comportamiento irrespetuoso.
Mitcham escribió que “la cara de Salmuth estaba roja cuando escoltó al mariscal [Rommel] de regreso al auto, y su actitud había cambiado por completo. Rommel se despidió de él como si nada hubiera pasado. Mientras se alejaban, el Zorro del Desierto le guiñó un ojo al almirante Ruge y le dijo: ‘¡Es un tipo absolutamente grosero y hay que tratarlo de la misma manera!’”. A partir de enero de 1944, la construcción de campos minados y obstáculos en el 15 º ejército de von Salmuth aumentó sustancialmente. Las enojadas palabras de Rommel hicieron que el coronel general entrara en razón.
Como se señaló, había escasez de tropas en la Wehrmacht. La 709 ª División de Infantería alemana del general de división Karl-Wilhelm von Schlieben, que estaba estacionada en Normandía, Francia, y que participaría en intensos combates cuando los aliados occidentales desembarcaran allí el 6 de junio de 1944, tuvo que defender un frente de 40 millas de ancho. Se podía esperar que una división defendiera con éxito un frente de 6 millas de ancho contra una gran fuerza enemiga, no de 40 millas, lo que da una idea de cuán estirados estaban los alemanes.
Parte de la solución de Rommel a los problemas de von Schlieben fue la siembra de minas y la construcción de búnkeres de hormigón. Estos obstáculos ayudarían a frenar a los aliados occidentales y les infligirían pérdidas significativas, pero la estrategia general seguía siendo derrotar rápidamente al enemigo.
Parte de la solución de Rommel a los problemas de von Schlieben fue la siembra de minas y la construcción de búnkeres de hormigón. Estos obstáculos ayudarían a frenar a los aliados occidentales y les infligirían pérdidas significativas, pero la estrategia general seguía siendo derrotar rápidamente al enemigo en las playas. Rommel descubrió que la costa de Normandía, situada en el norte de Francia, estuvo especialmente descuidada hasta enero de 1944.
Entre el puerto de Dieppe, en la región de Normandía, a 600 millas a lo largo de la costa, hasta Saint Nazaire, en el oeste de Francia, sólo 11 baterías alemanas estaban en posición, con una fuerza combinada de 37 cañones. A principios de 1944, las únicas zonas adecuadamente fortificadas eran Cap Gris-Nez en el extremo norte de Francia, el puerto de Brest en el extremo occidental de Francia y las Islas del Canal ocupadas por los nazis (Jersey, Guernsey, Alderney, Sark y Herm) situado no muy lejos de la costa noroeste francesa.
La fuerza nazi de construcción e ingeniería, la Organización Todt, estaba casi totalmente comprometida con la construcción de fortificaciones alrededor de los puertos junto con la reparación y el mantenimiento de los ferrocarriles. Como resultado, Rommel decidió poner a los propios soldados alemanes a trabajar en la colocación de campos minados, dispositivos antiaterrizaje y otras barreras. El 20 de mayo de 1944, los alemanes habían colocado 4.193.167 minas en la zona del norte de Francia situada en el Canal de la Mancha, que incluía Normandía.
Los alemanes erigieron obstáculos debajo del agua y en la arena, para actuar como bloqueadores e inutilizar los barcos enemigos que desembarcaban y los vehículos de transporte de personal. Algunos de los obstáculos submarinos consistían en estacas clavadas en el suelo con una mina antitanque conectada a la punta. Cuando un barco chocaba contra la estaca, la mina detonaba. Otros obstáculos estaban compuestos por dispositivos de hormigón de forma triangular (tetraedros) con hojas de acero o minas antitanque adheridas.
Se utilizaron otros instrumentos de guerra, como la mina cascanueces, que consistía en una estaca que sobresalía discretamente de una carcasa de hormigón y que contenía un pesado proyectil. Si algo accidentalmente entrara en contacto con la estaca que sobresalía, el pesado proyectil explotaría y golpearía al enemigo desprevenido.
Los alemanes demostraron ser eficaces en la construcción de baterías y emplazamientos de armas falsos o ficticios, que regularmente engañaban a los pilotos aliados en sus bombardeos. En el momento del desembarco angloamericano en Normandía, las fuerzas aéreas estadounidenses y británicas habían destruido un modesto total de 16 cañones alemanes, todos en el norte de Francia, 8 en Paso de Calais, 5 en la zona de Sena-Somme y 3 en Normandía. Los alemanes creían que los aliados occidentales ejecutarían su desembarco durante la marea alta, para reducir la distancia que tenían que viajar desde la playa hasta tierra firme tierra adentro que les proporcionaría cierta cobertura.
El 2 de enero de 1944, Rommel reanudó su inspección de las defensas costeras alemanas, esta vez en Bélgica y los Países Bajos. Mientras viajaba en su vehículo por el interior de esos países, Rommel, comprensiblemente, quedó de mal humor por el liberalismo y el libertinaje que vio repetidamente al conducir por las calles belgas y holandesas. Rommel rara vez intervino para rectificar el comportamiento que encontró, pero en ocasiones se vio obligado a hacerlo por estricta necesidad militar. Escribió a su esposa en varias cartas y se quejó de la actitud de los europeos occidentales y, en general, no le gustó la atmósfera que encontró.
Los alemanes pensaron que era poco probable que los angloamericanos intentaran desembarcar en Bélgica o los Países Bajos. Gran parte del terreno belga y holandés está formado por terrenos pantanosos o pantanosos, que no son aptos para vehículos blindados, y hay una gran cantidad de obstáculos como canales, ríos y arroyos repartidos por Bélgica y los Países Bajos.